Fiction（虚構の世界）
英語大百科カテゴリー

ラテン語由来の語で原義は｢陰｣｢低い領域｣。 英語ではhellで地獄を意味するのが一般。 形容詞infernal(極悪の、地獄の、ひどい)はthe infernal regions(冥土､冥府)、an infernal nuisance(この上なく迷惑なもの)のように応用。 イタリアの詩人Dante(1265-1321)の『神曲』(英題：Divine Comedy)は地獄篇(The Inferno)で始まる三部構成の叙事詩。 Divine Comedyを直訳して表題とした『神聖喜劇』(1978-80)は日本陸軍の不条理を描いた大西巨人の代表作。

ドイツ語のHimmelにあたる語。 詩では｢空(sky)｣の意味でも使われますが、通常は神々や天使たち(angels)が住まいする最も高い場所(highest place)、日本語の極楽に相当する宗教的想像の世界を指します。 対義語は言うまでもなくhell(地獄)ですね。 イタリアの詩人ダンテ(Dante Alighieri, 1265-1321)の大著『神曲(The Divine Comedy)』を友に地獄、煉獄、天国(paradise)と経巡るのも一興かと。 形容詞heavenlyは｢天空の｣｢神々しい｣の意味。

ギリシア神話に登場する怪力の巨人族Gigantesを起源とする語。 形容詞gigantic([ʤaɪgǽntɪk] 巨人のような、巨大な)ではギリシア語の綴りgiga-が現れます。 giga-(10億、無数の)はgigabyte(10億バイト)、でお馴染みですね。 旧約聖書に出て来るダビデ(David)に倒された巨人戦士ゴリアテ(Goliath)。 ガリバー旅行記の巨人国。 英国の民話｢ジャックと豆の木｣(Jack and the Beanstalk)に登場する雲の上の巨人。 あなたの記憶に残るgiantは？

monsterはmonitor(監視する)と姉妹関係にある語で、どちらも｢警告する｣を意味するラテン語monereに由来します。 monsterが巨大で奇怪な(monstrous)姿で人前に現れるのは神の警告と考えられていたようで、いつしかmonument(記念建造物)を建てそれを長く記憶に留めることが習慣となりました。 よく耳にするdemonstration(論証、実演宣伝、デモ)にもmonsterが隠れていますから、時には耳目を傾けることが必要なのかも。

聖人の人生譚(story of a saint’s life)延いては読まれるべきもの(things to be read)— これがlegendのもとの意味。 ラテン語legere(読む､集める､選ぶ)由来の語で、関連語にはlegendary(伝説的な)、legible(読みやすい)、illegible(読みにくい)、elegant(上品な)、college(大学)等々。 変化形-lect, -ligまで加えればcollect(集める)、intellect(知性)、lecture(講義)、intelligent(知能の高い)、diligent(勤勉な)と実に多彩、目の回りそうな連係プレーです。

原義は｢恐怖 terror｣とされるが正確には不明。 ドイツ語Geist(霊魂 spirit､幽霊 ghost)につながる語。 幽霊のほか、幻影などぼんやりしたもの､実体のないものを指すときに使われます。 ghost story(幽霊話)､ghost company(実体のない会社)､ghost town(廃墟と化した町)､ghost writer(代作者)— いずれも実の姿の見えない幽霊のような(ghostly)存在ですね。 Holy Ghostはキリスト教三位一体説における｢聖霊｣を指す言葉。

dragonはギリシア語drakon(蛇 serpent)から英語にたどり着いた語。 竜はもちろん仮想の生き物ですが、神話伝説では花形的存在です。 Harry Potterシリーズの脇役Draco Malfoy、実在の人物ではエリザベス1世から騎士(knight)の称号を与えられた海賊Captain Drake— DracoもDrakeも蛇の目を持つ竜の化身です。 化身と言えばトンボもそうかも。 トンボは英語でdragonflyですが、｢飛ぶ棒｣と｢飛ぶ蛇｣では想像の世界もがらりと変わります。