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英語大百科カテゴリー

魔術師の古い呼び名magiから生まれた語で、｢magic(魔法、手品)に精通する人｣という意味。 超自然現象に結びつけられていた時代のmagicianは｢魔法使い｣、今の呼び名は｢手品師/奇術師｣ですね。 日本語のマジシャンはもっぱら後者。 なお、魔法使いはwizard(男)、witch(女)と男女で呼び分けがあります。 参考：The Wizard of Oz 米映画｢オズの魔法使い｣(1939)　 witch-hunt (ヨーロッパ中世の)魔女狩り

designerはdesign(設計/立案する：設計図)から作られた名詞でdesignの原義は｢下に(de-)印をつける｣。 よく見るとsign(しるし：署名する)が潜んでいますね。 designerは広く｢設計者｣｢立案者｣を指す語で、いわゆる｢デザイナー｣はその用法の1つ。 designerを頭に付けてdesigner watch/jeansとすれば｢ブランド物の時計/ジーンズ｣の意味。 本物かどうかsignature(署名)の確認を怠りなく。

｢農夫｣｢農民｣などの訳語もありますが、たいていは｢農場(farm)を所有あるいは経営する人｣を指して使われます。 動詞farmは｢耕す｣｢栽培する｣といった意味ですから、chicken farmer, fruit farmer, pig farmer, oyster farmerはそれぞれ｢養鶏業者｣｢果実栽培業者｣｢養豚業者｣｢カキの養殖業者｣でOK。 landed farmer(自作農 *landed 土地を持つ)､tenant farmer(小作農 *tenant 賃借人)の組み立ても簡単ですね。

｢bi- 2つ｣+｢lingual 舌の｣と分解できる語で、二つの言語を自由に話す人を指して用いられます。 日本ではあこがれの対象と見なされがちですが世界にはbilingualどころか、trilingual (3言語話者 *tri-=3)もごろごろ。 4言語以上を操るmultilingual (多言語話者 *multi=many)も珍しくありません。 EU(=the European Union ヨーロッパ連合)は、｢ヨーロッパ言語の年｣制定(2001年)以来、｢母語(mother tongue)＋2言語｣の習得に挑戦しています。

barberの原義は｢あごひげ(barb)を剃る人｣— 日本語の｢床屋｣からは見えませんね。 barb(とげ/剛毛)は｢あごひげ｣の意味を失いましたが､元を正せばbeard(あごひげ)と同根。 barberが男子理髪店なのもうなずけますね。 hairdresserはbarberの意味でも用いられますが､どちらかと言えば女性相手の美容師を指すようです。 有刺鉄線↔barbed wireの関係もどこか荒っぽくて男性的なような。 * barbed とげを持った

gangの原義は、行くこと(going)あるいは旅(journey)｡ 道(way)→道行く人や動物の群れ→集団と旅を続けたgangがたどり着いた先は犯罪集団(criminal gang)。 とは言えgangの基本は｢群れ｣にありますから、ギャングから離れて､例えばa gang of antsやa gang of childrenというふうにアリや子供を群れにしてもOKです。 ギャングの構成員一人一人は接尾辞-ster(〜に関係のある人)をつけてgangster(暴力団員)で表します。

familyの原義は召使い(servant)— ご存じでしたか。 familyは今でこそ両親(parents)と子供(children)の同居集団と説明されますが、かつては家長以下その家の同居人全てを指す言葉でした。 生物分類上の｢科｣をfamilyと呼ぶのはこの流れに沿ったものです。 ナス科(the potato family)を例に取るなら、ジャガイモ(potato)､ナス(eggplant)､トマト(tomato)､トウガラシ(chili pepper)と、多彩な家族構成は思わず笑みがこぼれるほど。